Observační studie je epidemiologická výzkumná studie, která nezahrnuje zásah nebo experiment. Předměty jsou studovány za přirozených životních podmínek.
Vědci používají pozorovací studie k hledání možných vztahů mezi expozicemi a výsledky. Používají se v několika oblastech zdraví a mnoho studií, o kterých jste slyšeli v televizi nebo o kterých jste si přečetli na internetových stránkách, v časopisech a v novinách, jsou pozorovací studie.
"Výsledek" je obvykle nějakým onemocněním nebo zdravotním problémem.
Vědci používají informace z věcí, jako jsou průzkumy a lékařské záznamy, aby viděli, že některé subjekty mají něco společného. Tyto věci se nazývají "expozice". Pokud dostatečný počet výzkumů naznačuje, že expozice zvyšuje riziko výskytu, expozice je známa jako rizikový faktor. Příklad expozice je rizikovým faktorem, jímž by se jednalo velké množství zpracovaného masa , což představuje riziko pro rozvoj některých druhů rakoviny. Někdy může být expozice ochranná, jako jíst stravu bohatou na ovoce a zeleninu, která zřejmě snižuje riziko srdečních onemocnění.
Typy
Většina pozorovacích studií spadá do jedné ze tří kategorií, případových / kontrolních studií, kohortních studií / a průřezových studií.
Případové / kontrolní studie začínají skupinou subjektů, které mají studovaný výsledek (případy) a jinou skupinou těch, kteří ji nemají (kontroly).
Vědci se pak na čas podívají zpět, aby zjistili, zda mají případy společnou expozici, že kontroly nejsou a naopak. Případové / kontrolní studie se nazývají retrospektivní studie, protože začínají s výsledkem a vracejí se dozadu.
Kohortní studie pořizují velké množství předmětů a seskupují je expozicí, pak je po nějakou dobu (často roky a desetiletí) sledují, aby zjistili, kdo vyvíjí výsledky, které studují.
Vědci se opět ptají, zda členové některé ze skupin mají společné expozice.
Kohortní studie začínají předtím, než bude mít někdo výsledek a budou se těšit na čas, takže se nazývají perspektivní. Vědci možná budou muset čekat léta na výsledky, pokud nepoužijí rozsáhlou studii, jako je např. Národní přezkum zkoušek zdraví a výživy (NHANES). Tisíce lidí se každý rok účastní zodpovězením otázek a podstupováním fyzických vyšetření. Vědci shromažďují informace shromážděné od společnosti NHANES a hledají všechny druhy spojení mezi potravinami, doplňky stravy a zdravím. Například informace NHANES byly použity k určení, že nedostatek folátu (vitamín B-komplex) může vést k vrozeným vadám.
Průřezové studie se neočekávají dopředu ani zpět; pouze se dívají na to, co se děje v určitém čase. Vědci mohou určit, kolik lidí má výsledek zájmu a pokouší se hledat expozice, ale bez delšího časového rámce je obtížné s jistotou vědět.
Silné a slabé stránky
Pozorovací studie jsou rozsáhlé, často s tisíci účastníky, které dávají sílu výsledkům, ale obvykle nemohou určit žádnou příčinu. Vzhledem k tomu, že subjekty žijí normálně, je obvykle příliš mnoho možných expozic, které mohou výsledek zmást.
Například v mnoha dietních studiích lidé, kteří jedí velké množství červeného masa, mají také tendenci kouřit, jíst méně vlákniny a cvičit méně než průměr. Subjekty, kteří jedí nejméně množství červeného masa, cvičí více, jíst více ovoce a zeleniny než průměr a zřídka dýmu.
Vědci používají různé statistické techniky k odstranění potenciálních zmatených faktorů, ale někdy jsou výsledky ještě trochu temné. Někdy výsledky pozorovacích studií vedou k randomizovaným kontrolovaným studiím (RCT), které jsou intervenčními nebo experimentálními studiemi a jsou myšlenky poskytnout nejlepší výzkumné důkazy.
To je proto, že subjekty jsou randomizovány do skupin léčby a kontroly, což snižuje účinek záhadných faktorů.
Zdroje:
Centra pro kontrolu a prevenci nemocí. "O národním průzkumu zkoumání zdraví a výživy." http://www.cdc.gov/nchs/nhanes/about_nhanes.htm.
Jepsen P, Johnsen P, Gillman MW, Sørensen HT. "Interpretace observačních studií." Srdce. 2004 srpen; 90 (8): 956-960. http://heart.bmj.com/content/90/8/956