Aminokyseliny jsou stavebními kameny bílkovin. Proteiny jsou zase nezbytné pro mnoho struktur a funkcí v našem těle.
Naše těla vyžadují 20 různých aminokyselin, aby splnili vše, co potřebují pro to, abychom mohli žít. Společně se tyto aminokyseliny sekvenují a skládají tak, aby se spojily téměř nekonečně. Výsledné proteiny se používají k budování svalů, kostí, vlasů a nehtů, ale to je jen začátek.
Aminokyseliny tvoří enzymy, které usnadňují nesčetné chemické reakce v našem těle. Nosí živiny a další nezbytné molekuly přes naši krev a přes buněčné membrány. Přenášejí signály z jedné části těla do druhé. Protilátky, které nás chrání před onemocněním, jsou bílkoviny. Úkoly bílkovin jsou téměř příliš mnoho, aby se počítala.
Z 20 aminokyselin, které potřebujeme, mohou naše těla vyrobit 11 z nich. Dalších 9 musíme projít naší stravou - nazývají se esenciálními aminokyselinami, protože je zásadní, abychom je jedli. Množství, které potřebujeme pro každou z aminokyselin, je odlišné - například podle standardů Světové zdravotnické organizace - člověka, který váží 70 kg. (154 liber) potřebuje pouze 280 mg tryptofanu denně, ale 2100 mg lysinu a 2730 mg leucinu.
Říká se, že vejce má skoro dokonalou rovnováhu nezbytných aminokyselin, které potřebujeme, a živočišné bílkoviny obecně (maso, ryby, mléčné výrobky atd.) Mají dostatečné množství všech těchto aminokyselin.
Rostlinné zdroje aminokyselin zahrnují luštěniny, zrna, ořechy a semena, ale každá z nich sama o sobě nemá "vyvážené" množství všech aminokyselin (s výjimkou quinoa a amarantu ). Proto lidé, kteří se spoléhají na rostlinné potraviny pro bílkoviny, mohou zajistit dostatečné množství jídla různými potravinami - fazolemi a rýží, například klasickou kombinací, která má celou řadu esenciálních aminokyselin.
Esenciální aminokyseliny jsou: histidin, isoleucin, leucin, lysin, methionin, fenylalanin, threonin, tryptofan a valin.
Další aminokyseliny, které potřebujeme (které naše tělo může udělat): alanin, asparagin, kyselina asparagová, cystein, kyselina glutamová, glutamin, glycin, prolin, serin a tyrosin.
* Existuje také situace, kdy může být aminokyselina nebo jiná živina "podmíněně nezbytná", když tělo může mít potíže při tom kvůli poruše, nemoci nebo stárnutí.