Není žádným tajemstvím, že výroba potravin je vysoce konsolidována . Podle Mary Hendricksona, profesora sociologie potravin a zemědělství na University of Missouri-Columbia, jen 20 krmiv řídí polovinu skotu ve Spojených státech a je přímo spojeno se čtyřmi zpracovatelskými podniky, které kontrolují 81 procent zpracování masa. V rámci průmyslových podsektorů, jako je výroba a maloobchod, dominují dodavatelé firemních obrů.
V roce 2001 představovalo pět největších řetězců supermarketů ve Spojených státech více než 40 procent maloobchodních prodejů potravin, tvrdí Hendrickson. Mega-fúze mezi těmito korporacemi nechávají spotřebitele s uměle vysokými cenami a iluzí volby, zatímco zemědělci jsou stále schopni bojovat proti cenové síle dodavatelských konglomerátů.
Federální obchodní komise (FTC) nedávno podala žalobu proti převzetí společností US Foods společností Sysco, tvrdí, že tento krok by způsobil, že společnost bude kontrolovat 75 procent celosvětového odvětví potravinářských služeb, které dodává průmyslové kuchyně ve Spojených státech. "Tato navrhovaná fúze by odstranila významnou konkurenci na trhu a vytvořila dominantní celostátní distributory potravin," uvedl Debbie Feinstein, ředitel úřadu pro hospodářskou soutěž FTC. "Spotřebitelé v celé zemi a podniky, které jim slouží, těží ze zdravé konkurence mezi společností Sysco a US Foods, ať už jedí v restauraci, hotelu nebo v nemocnici." Správní soudní proces začne 21. července 2015.
Heinz oznámil 25. března 2015, že společnost koupí Kraft Foods v mega-fúzi ve výši 45 miliard USD. Konsolidace těchto společností do společnosti Kraft Heinz vytvoří třetí největší potravinářskou říši Severní Ameriky, na které se podílejí pouze společnosti Nestlé a PepsiCo. Prodej obou společností klesá kvůli měnícím se preferencím spotřebitelů pro zdravější potraviny.
Zatímco správní rady obou společností jednohlasně schválily dohodu, fúze bude ještě potřebovat před uzavřením akcionáři a federální protimonopolní regulační orgány.
Zatím není jasné, zda FTC podá žalobu proti Kraftovi Heinzovi. "Jen se zvětšuje není porušením antimonopolních pravidel," řekl Ben Gomes-Casseres, profesor na Mezinárodní obchodní škole Brandeis v Bostonu. "Oba nejsou na tomtéž trhu kromě zpracovaných potravin ... Neočekávám, že by cena kečupu vzrostla." Jiní předpokládají, že fúze by mohla vést k vyšším cenám pro spotřebitele, kvůli omezenému počtu výrobců potravin a maloobchodníkům. "Všechny tyto fúze potravin a prostor dávají [kupujícím] iluzi volby. Přemýšlejí: "Bože, podívejte se na všechny tyto značky," říká Diana Moss, předsedkyně amerického antimonopolního institutu. "Ale to, co spotřebitel nevidí, je menší a menší počet výrobců, kteří tyto značky udržují."
Jiné nedávné výprodeje velkých lístků zahrnovaly Hersheyho akvizici společnosti Krave Pure Foods, nákup Meow Mix od JM Smuckera a převzetí společnosti Hillshire Brands společností Tyson Foods. Představitelé investiční firmy 3G, která vyjednali dohodu o Kraft Heinz, údajně zahledí Campbell Soup Co a PepsiCo na převzetí.
3G je také skupina soukromých kapitálových akvizic, která Burger King získala od společnosti Tim Horton. Podle slavného investora Warren Buffet "tito kluci mají globální ambice."
Fúze nebo přímá akvizice není jediným způsobem, jak konsolidovat kontrolu podniků v potravinářském odvětví. Společnost Coco-Cola postupně zakoupila akcie Greenhornové kávy (GMCR), která je připravena rozšířit své produkty Keurig na mezinárodní úrovni. Pomalu zvyšuje svůj podíl na akcii ve společnosti, Coca-Cola zvyšuje svůj podíl na úspěchu GMCR a může se připravovat na případnou akvizici.
Ekologické značky podléhají stejné konsolidaci průmyslu.
V září roku 2014 společnost General Mills získala za hotovost 820 milionů amerických dolarů Annie's Homegrown, nejlépe známou pro své organické mac a sýr. Dr. Phil Howard, docent na Michiganském státě, sleduje "kdo vlastní organické", publikuje grafy, které ilustrují průmyslovou strukturu. "Spotřebitelé, kteří chtějí potravinářské společnosti, které ztělesňují více původních ekologických ideálů, by dělali dobře, aby vyhledávali produkty od nezávislých organických firem," radí Howard. "Vzhledem k velmi nerovným podmínkám, které soutěží, nezávislé organické procesory pravděpodobně nepřežijí bez takové podpory."
Existují důvody, proč existují antimonopolní zákony. Dominantním podílem na trhu je několik firem schopných diktovat ceny a vytlačit menší výrobce. Chcete-li zůstat konkurenceschopní v atmosféře firemních fúzí, dokonce i ty největší firmy se musí neustále pohybovat a hltají potenciálními zisky. Mega-korporace v potravinářském průmyslu jsou také schopny vyjednat mezinárodní obchodní dohody, které podkopávají místní a regionální potravinové systémy.
Nákup od místních a regionálních výrobců je důležitý pro udržení malých podniků a požádat instituce, aby učinily totéž, mohou zvýšit kupní sílu spotřebitelů, kteří věří v opravdu konkurenceschopné a odolné trhy udržitelných potravin. Společnost Health Care Without Harm pracuje na zdokonalení místních zdrojů v nemocnicích a vyhledává odpovědi respondentů ze zdravotnických služeb. Společnost Real Food Challenge vyvíjí kampaň za účelem odstranění firemních jídel ze sálových a univerzitních restaurací, přičemž zdůrazňuje význam místního a regionálního nákupu pro udržitelné dodavatelské řetězce. Národní síť farmy pro školy spojuje školní obědy s místními farmami, vyřazuje firemní distributory a výrobce potravin. Je důležité podporovat tyto místní a regionální iniciativy v oblasti získávání zdrojů a požádat školy a instituce, aby učinily totéž.